DR. DRE – 2001

Entre les mains, plus qu’un vinyle, un étendard qui nous replonge tout droit vers une période mythique du rap US. Le G-funk, NWA, le gangsta rap, Eminem, 50 Cent, Snoop Dog, un seul homme est derrière tous ces symboles de la culture hip-hop US : André Romelle Young, aka Dr Dre.
2ème album studio de Dr Dre, 2001 comme son nom ne l’indique pas est sorti le 17 novembre 1999 très exactement, il y a donc tout juste 18 ans. Initialement intitulé The Chronic 2001 en référence a son 1er album solo The Chronic, sorti en 1993, l’album arrive à point nommé dans la carrière du « sorcier de Compton » qui va devoir revoir relever de nombreux défis, 7 ans après avoir quitté son groupe NWA.
Car comment faire mieux que The Chronic, classique absolu du gangsta rap, et comment surprendre après l’accueil plutôt mitigé reçu à la présentation de son nouveau label Aftermath deux ans plus tôt ? Le pari était osé, le docteur Andre Young l’a pourtant remporté haut la main : 2001 est une machine à tubes, de Still Dre à What The Difference et The Next Episode, ou encore Forgot about Dre… Tous les « poulains » d’Aftermath enfin réunis sous la bannière Death Row Records sont présents sur l’album, en featuring sur quasi tous les morceaux : Snoop Dogg, Nate Dogg, Eminem, Xzibit, Mary J. Blige… des noms qui constitueront purement et simplement le rap West Coast des années 2000. En fait, ce n’est plus tout à fait un album, c’est un manifeste du rap californien, 3 ans après la mort de 2Pac.
En 1999 tout le monde pensait que Dre, après avoir lancé Eminem et Snoop Dogg, était passé derrière les consoles, qu’il était un grand producteur mais qu’il n’était plus un MC. Dès Still Dre, premier morceau de l’opus, Andre Young rappelle à qui veut l’entendre qu’il sait toujours tenir le micro. Le titre, tout comme The Next Episode ou What the Difference, deviennent des bangers incontournables du rap US. L’album sera 6 fois disque de platine, vendu à plus de 7,5 millions d’exemplaires aux USA et plus de 10 millions dans le monde. Et Andre Young sera sacré artiste de l’année aux Grammys.
La carrière de Dre en tant que rappeur est alors à son apogée pourtant il mettra 16 ans à sortir son 3ème album solo, Compton. Entre temps, il aura produit tous les principaux rappeurs de la génération 2000/2010 : Eminem, Snoop Dogg, Jay-Z, Nas, 50 Cent, Mary J Blige, Alicia Keys, Busta Rhymes, la liste est trop longue, et la console de Dre est incontournable…
Les années sont passées, le rap US a mué, et Compton, 3ème album solo de Dre ne connaîtra pas l’accueil des 2 premiers. Compton sera plutôt une sorte de bande originale accompagnant la sortie du film Straight Outta Compton en 2015. Cet accueil mitigé n’entrave en rien la réputation de ce bon vieux Dre, qui reste, et pour longtemps, le meilleur producteur de l’histoire du rap US, même après les mutations rapides des dernières années.

Dr Dre en 5 dates
18 février 1965 : Naissance d’Andre Romelle Young à Compton, banlieue de L.A.
Aout 1988 : Sortie de l’album Straight Outta Compton de NWA
15 décembre 1992 : 1er album solo de Dr Dre, The Chronic
16 novembre 1999 : Sortie de 2001, 2ème album de Dr Dre
2015 : Sortie du film Straight Outta Compton, retraçant l’histoire de NWA, et du 3ème album solo de Dr Dre, Compton a Soundtrack

L’anecdote
Vous ne le saviez peut être pas, mais Dr Dre tout talentueux qu’il est au son, à la production et au micro ne peut pas exceller partout et fait parfois appel à des ghostwriters pour les textes de ses morceaux. Eminem a énormément contribué aux lyrics de l’album et Still Dre a par exemple était en partie écrit par un jeune rappeur débutant de l’époque, un certain Jay-Z…Dans le genre « passage de flambeau » on ne peut faire mieux…

Marie Laure Sitbon