Description
Le label Big Crown Records est un pur produit de l’histoire contemporaine soul de Brooklyn.
Créé en 2016 par Leon Michels et Danny Alkalepse, il s’inscrit dans l’histoire des labels new-yorkais qui depuis le milieu des années 90 ont permis de faire revivre l’esprit de la great black music des décennies précédentes : Desco, Soul Fire, Daptone ou encore Truth & Soul (précédent label que le même Léon avait créé au début des années 2000 avec Jeff Silverman) pour ne citer que ceux-là ! Mais pas que, puisque l’envie d’ouvrir les vannes vers d’autres esthétiques musicales fut dès le départ évidente chez Big Crown.
Si dès la première année d’existence, la maison d’édition, mise sur les valeurs sûres et les transfuges comme Lee Fields, Lady Wray ou le groupe maison du boss, El Michels Affair, l’envie de mettre en avant des jeunes pousses s’illustre aussi avec The Shacks ou Paul & The Tall Trees.
L’esprit de ces compilations Crown Jewels reflète cette volonté d’éclectisme en mettant à l’honneur autant les têtes d’affiche incontournables que les sorties plus confidentielles. Un premier volume sort en 2019, et est suivi deux ans après par ce deuxième volet, simplement nommé Crown Jewels Vo.l. 2
En douze titres on explore donc l’univers de BCR qui titille nos oreilles de ses majestueuses mélodies.La soul est bien entendu présente comme avec Lady Wray et son titre « Piece Of Me », sorti tout d’abord en single avant d’intégrer son second album éponyme qui sortira en 2022.
Sa voix de velours est également en featuring sur « Tonight You Might », titre particulièrement groovy du groupe Synthia sorti en 2019 dont on attend toujours un premier album !
El Michels Affair tire la couverture vers lui avec pas moins de trois singles extraits de ses différents projets : le très oriental « Murkit Gem » (issu de l’album Yeti Season ), le plus cinématographique « Enfant » que l’on peut retrouver sur le LP Adult Themes ou encore le 45t Reasons enregistré avec Bobby Oroza, autre artiste du label.
Côté exotisme, la signature du Bacao Rhythm & Steel Band (side project du groupe allemand The Mighty Mocambos) est une véritable réussite avec son groove façonné de steel drum inspiré de l’île de Trinidad. C’est ici le titre
« XXplosive » qui a été sélectionné reprise partielle du « Bag Lady » d’Erykah Badu. Quatre albums sont aujourd’hui disponibles sur le label et je vous les conseille vivement ! C’est également le cas du projet de Liam Bailey qui dans un esprit reggae soul, trouve une place de choix avec « Fight » extrait de son opus Ekundayo.
Enfin dans un esprit plus pop et folk quelques belles signatures tirent leur épingle du jeu. C’est le cas de Brainstory avec « Bye Bye » et de son leader Kevin Martin également présent sur le titre « Grow Forever », jolie balade enregistrée avec Lizette, une amie graphiste passée un jour dans les studios. On pourrait également citer Holy Hive qui avec le très poétique « Float Back To You », nous baigne dans un océan de douceur bienvenu en ces temps troublés !
Bref, ce deuxième volume de Crown Jewels est à mettre à l’écoute de toutes les oreilles, car nul doute que vous y trouverez votre bonheur. D’ailleurs, dans le même esprit, le volume 3 est sorti l’an dernier et proposait lui aussi une jolie photographie des dernières pépites du label. Longue vie au royaume de la Grande Couronne !
Arnaud Brailly
L’ANECDOTE
Quoi de neuf chez Big Crown en 2024 ? Parmi tous les noms déjà cités ayant sorti leur nouveau LP cette année, trois nouvelles signatures sortant de surcroît
leur 1 er album sont à découvrir de toute urgence : le trompettiste Dave Guy (Sharon Jones & The Dap-Kings, El
Michels Affair, Menahan Street Band, Budos Band) a sorti Ruby, album instrumental teinté de jazz-funk et de beats hip-hop ! Thee Heart Tones,
la nouvelle sensation soul aux ambiances chicano, venue de Californie, dont l’opus
Forever & Ever a été co-produit par Thomas Brenneck (Patron de Dunham Records entre autre). Enfin, Thee Marloes signe Perak, un projet soul venu d’Indonésie.
Une actualité plus que prolifique donc !
