Description
Certains albums parviennent à nos oreilles comme les cris d’une naissance. Dans I Am A Bird Now , 2eme album du groupe Antony and the Johnsons, ce sont avant tout les chants d’une métamorphose qui se raconte sur 10 magnifiques morceaux, 10 instants de grâce où le temps est suspendu à la voix androgyne très charismatique d’Antony Hegarty, devenue quelques années plus tard Anohni. Une femme dans un corps d’homme, qui raconte sa marginalité et qui décide de prendre son envol comme un oiseau vers sa plus simple vérité.
Sorti en 2005, I Am A Bird Now a passionnément surpris les critiques. D’abord par ses thématiques qui nous plongent dans l’histoire intime de l’auteure, compositrice et interprète avec une grande pudeur.
Antony Hegarty naît garçon en 1971 dans une petite bourgade anglaise. Après avoir émigré en Californie dans les années 80, Antony décide de s’installer à New York, la ville où tout est possible. Là-bas il s’affirme comme une personnalité de l’avant-garde queer, se défi nit comme musicien, auteur et plasticien. Il fonde avec sa compère Joanna Constantine le collectif queer « Blacklips » qui s’essaye au théâtre expérimental et aux performances. Fan de Boy George, Marc Almond ou encore Lou Reed, Antony commence à composer des morceaux entre soul mélancolique, jazz et gospel blues.
Son projet musical voit le jour à la fi n des années 90 et se nomme « Antony and the Johnsons » en hommage à Marsha P. Jonhson, femme trans afro-américaine militante du mouvement de libération gay américain, morte en martyr lors de la Marche des fiertés de 1992.
En 2000 sort un 1er album au titre éponyme (il sera réédité en 2004) et déjà la voix d’Anohni interpelle, émeut et ne laisse jamais son auditoire indifférent. Alors quand, au beau milieu de l’hiver 2005, sort le second album, il y a une certaine attente qui ne sera pas déçue. Par le titre de l’album déjà, poétique et évocateur, dans lequel Antony scande sa liberté : “je suis un oiseau maintenant“.
L’album raconte ce long voyage, cet envol vers la métamorphose qui débute par des interrogations sur le premier morceau, « Hope There’s Someone », avec la voix quasi lyrique d’Anohni demande qui l’accompagnera dans son voyage solitaire vers la quête du genre…
Le style musical est la synthèse d’un épurement calculé, piano voix et quelques arrangements : laisser la place aux lyrics, afi n que l’auditeur.rice écoute l’histoire, toute cette histoire d’un garçon qui deviendra une femme : « One day I’ll grow up I’ll be a beautiful woman… but for today I am a child, for today I am a boy », voilà ce qu’Antony scande en répétition dès le troisième morceau, pour bien planter le décor. Tout au long de l’album il sera question de ce long voyage, dont l’arrivée ne sera que quelques années plus tard, en 2015, lorsqu’Antony deviendra officiellement la chanteuse Anohni. Un disque de combat qui deviendra une référence dans la pop indépendante.
Dans ce chemin semé d’embuches, Anohni n’est pas tout à fait seule. I am a bird now c’est aussi un projet musical où Boy George sur « You Are My Sister » et Rufus Wainwright sur « What Can I Do ? » apporteront de la voix tandis que Devendra Banhardt et Lou Reed viendront partager de leur magie.
L’album marquera les esprits dès sa sortie. Sa puissante fragilité est symbolisée par le single cuivré « Fistful Of Love » qui va devenir un véritable hymne à toutes les amours quelles qu’elles soient. Par sa musicalité extrêmement maîtrisée et de par sa pure générosité, I Am A Bird Now est un album majeur des années 2000 et sera donc récompensé à sa juste valeur, puisqu’il gagnera le prestigieux Mercury Prize en septembre 2005 et Anohni deviendra une artiste phare de la scène pop indépendante. 16 ans plus tard, ce petit bijou n’a toujours pas pris une ride, le signe des grands albums…
Marie-Laure Sitbon